A décima quinta rodada do Paulistão
A noite de domingo (15) foi decisiva para os últimos classificados às quartas de final do Campeonato Paulista. O grande destaque da rodada foi o Santos, que, jogando em casa na Vila Belmiro, goleou o Velo Clube por 6 a 0. Esta partida não só marcou a estreia de Neymar na temporada, após sua recuperação de uma artroscopia no joelho esquerdo, mas também mostrou a força do time alvinegro na competição.
Neymar entrou em campo no segundo tempo, logo após o intervalo, quando o Santos já estava em vantagem de 3 a 0, com gols dos atacantes Gabriel Barbosa, conhecido como Gabigol, Moisés e do meia Thaciano. O craque, embora não tenha balançado as redes, teve um papel importante na criação de jogadas. O volante Gabriel Menino, com um lindo chute de fora da área, fez o quarto gol. Em seguida, Gabigol anotou o quinto, seu segundo gol na partida, e Benjamin Rollheiser, que substituiu Gabigol, fechou a conta com o sexto gol.
Com essa vitória, o Santos alcançou 12 pontos, igualando-se ao Guarani, mas superando-o no saldo de gols e garantindo a oitava posição, que é a última da zona de classificação para as quartas de final. Por outro lado, o Velo Clube terminou a competição em 15ª posição, com apenas cinco pontos, e foi rebaixado para a Série A2, junto com a Ponte Preta, que já havia visto sua queda confirmada na rodada anterior.
Os enfrentamentos das quartas de final
O Santos, ao avançar, enfrentará o Novorizontino, que terminou a primeira fase na liderança do campeonato, mesmo após uma derrota por 3 a 0 para o Red Bull Bragantino no Estádio Cícero de Souza Marques, em Bragança Paulista. O Tigre, que ficou à frente com 16 pontos, teve mais vitórias (cinco) que o Bragantino, que ficou em terceiro por ter um menor número de vitórias.
O Palmeiras também se destacou ao empatar em 1 a 1 com o Guarani na Arena Crefisa, em Barueri. O Bugre saiu na frente com um gol de Lucca, mas o atacante Flaco Lopez conseguiu igualar para o Verdão. Ambos os times encerraram a fase de grupos com 16 pontos, mas o Palmeiras ficou em segundo lugar devido ao saldo de gols, enquanto o Guarani foi eliminado na última hora, após um gol do Capivariano na partida contra o Botafogo-SP. O Capivariano, que venceu por 1 a 0, garantiu sua classificação com 13 pontos.
A classificação dos rivais e os próximos passos
Os tradicionais rivais, São Paulo e Corinthians, também garantiram suas vagas nas quartas de final. O São Paulo venceu a Ponte Preta, já rebaixada, por 2 a 1 no Moisés Lucarelli, com gols de Jonathan Calleri e Lucas Ramon. Com este resultado, o Tricolor finalizou a fase com 13 pontos, terminando em sexto, enquanto o Timão venceu o São Bernardo por 1 a 0, gol de André, e alcançou 14 pontos, ocupando a quinta posição.
Na próxima fase, o São Paulo enfrentará o Bragantino, enquanto o Corinthians terá pela frente a Portuguesa, que também se classificou após vencer o Mirassol por 2 a 1. O local, o dia e o horário das partidas das quartas de final serão divulgados pela Federação Paulista de Futebol nesta segunda-feira (16). Os confrontos acontecerão em jogo único, com Novorizontino, Palmeiras, Bragantino e Portuguesa jogando em casa, devido às suas melhores campanhas.
Assim, a expectativa para as quartas de final do Campeonato Paulista é alta, com grandes confrontos à vista e a chance de ver os principais jogadores do Brasil em ação novamente. A competição promete emoções e surpresas nos jogos que estão por vir.
